「医师，我是不是得了白内障？」王先生今年64岁，过去半年来看东西越来越吃力，特别是在白天阳光强烈或夜晚驾车的时候总是看不清道路号志。他上个月到眼镜行想配副新眼镜，店员却叫他到眼科检查是不是得了白内障。
『王先生，你这几年来换过眼镜吗？』
「有哦，这副是去年刚换的，度数还加深了两百度，才一年又看不清楚了。」
帮王先生检查的结果，的确是得了白内障。
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「 白内障是什么？ 」
首先我们得先了解眼睛的基本构造。眼睛可以类比成一台传统相机，而其中等同相机变焦镜头的构造叫做「水晶体」， 外观就像一颗有弹性且透明的凸透镜，当年龄逐渐增长，水晶体会慢慢变黄变浊并失去弹性，此时便称之为「白内障」。
此种水晶体改变的过程是眼睛构造老化所导致的，所以它是年龄越长越容易发生的疾病，虽然程度轻重或有不同，但人人都无法避免。
「 白内障可以预防吗？ 」
因为白内障的主要病因是老化所导致，所以很遗憾地白内障是无法完全预防的。倒是除了老化之外，还有一些原因会导致白内障提早发生，这就值得注意了。
白内障有哪些原因呢？临床上常见的有：
1.外伤：眼睛穿刺或者撞击伤都可能导致外伤性白内障，这类白内障大多预后较差，也容易导致其他的并发症。临床上所见眼球外伤经常与职业伤害相关，所以工作时的眼睛防护千万不可轻忽。
2.紫外线：长期大量暴露于紫外线会导致早发性白内障，此外紫外线还可能诱发其他眼睛疾病，戴太阳眼镜做好眼睛防晒便可降低风险。
3.代谢疾病：糖尿病是早发性白内障常见的病因，患者应谨慎控制血糖并定期做眼科检查。
4.特定药物：最常导致白内障的药物是类固醇，自行乱服不明来源的中药或成药亦有摄取过量类固醇的风险。
5.其他：抽烟、酗酒等不健康的生活习惯也是白内障的危险因子。
「 白内障要怎么治疗呢？ 」
在白内障早期可能借由更换眼镜度数就足以让视力改善，但随着白内障混浊程度日益加重，最终还是只有手术治疗一途。幸而随着医学的进步，白内障手术已相当进步且安全，不仅手术时间短，恢复期也快。而视力下降到何种程度需要动刀，除了医师对病情严重程度的诊断之外，主要还是视对患者的日常生活是否造成障碍而定，因此会因个别需求而存在相当的差异。
以王先生的情况来说，不但已无法靠调整眼镜来达到满意的视力，尚可能有行车安全的顾虑，因而建议王先生采取手术的治疗方式。经过详细的检查并顺利执行白内障手术之后，王先生不但重拾年轻时的好视力，还连带去除了近视度数，连近视眼镜都一并说掰掰了呢！